A mezőgazdasági termelés és az élelmiszergyártás alapvető módon határozza meg az emberek képességét az egyéb tevékenységekhez szükséges energia−befektetéshez, amelyek nem csak a források keresésére összpontosítanak. Az alapvető élelmiszerekhez való könnyű és olcsó hozzáférés a fejlett kultúra jellemzője. Ez a tény motiválja azokat a társaságokat is, amelyek a mezőgazdasági termények teljesítőképességét nemesítéssel fejlesztik és javítják. Az egyes termények, illetve a növények génalapjának módosítása korlátozott. A természetben zajló hosszú távú fejlődés keretében csak néha történik változás véletlen mutáció formájában.